职业核心能力（又称为“关键能力”）是在人们工作和生活中除专业岗位能力之外取得成功所必需的一种基本能力，它可以让人自信和成功地展示自己、并根据具体情况如何选择和应用。它包括职业沟通、团队合作、解决问题、自我管理、信息处理、创新创业等模块。
职业核心能力认证培训项目是教育部教育管理信息中心全国职业核心能力认证培训办公室的研发专家在吸收了英国、美国、德国等西方发达国家最新职业教育和培训成果基础上开发出来的职业能力认证培训项目，职业核心能力培养已成为全球各地教育、培训的基本趋势。
教育部在2006年16号文件指出，要“教育学生树立终身学习理念，提高学习能力，学会交流沟通和团队协作，提高学生的实践能力、创造能力、就业能力和创业能力”。并在办学水平评估指标体系中要求测评学生的“自我学习、信息处理、语言文字表达和合作协调能力”。同时，教育部与其他部委的相关文件中也一再强调学生以及职业人士的职业核心能力的重要性。
当前，职业核心能力已经成为人们就业、再就业和职场升迁所必备的能力，也是提高大、中专在校生以及已就业和即将就业人群竞争力的重要手段，也必将成为企事业单位在职人员综合素质提高的重要内容。因此，职业核心能力认证培训项目作为国家新的综合素质训练项目，将拥有最广泛培训人群，将是培训界全新的社会服务项目，其生命力将伴随一个职业人士的一生，将对提升我国技能人才的素质起到积极作用。
二○一○年五月二十日，教育部教育管理信息中心正式向全国发文推广职业核心能力项目。